ITウオッチング

第２１０回　「Apple追撃へと加速するAmazon.com」

インターネットを通じて書籍を販売するオンライン書店としてスタートし、現在では書籍の他にも、CD、DVD、ビデオ、ゲーム、ソフト、デジタル家電、おもちゃなどの販売を行っている世界最大の総合電子商取引サイト「Amazon.com」。日本では、日本版サイト「Amazon.co.jp」が多種多様な品目を提供しており、同サイトで商品を購入されたことがある方も多いことと思います。そんなAmazon.comに新たな動きがありました。これにより、どうやらデジタルコンテンツ市場の勢力図を一変させることになりそうです。 デジタルコンテンツ市場は現在、世界のデジタル音楽配信を牽引するAppleの躍進などにより、着実に拡大しています。Amazon.comは、そんなデジタルコンテンツの一分野である映像配信において、昨年の9月から「Amazon Unbox」という動画配信サービスを開始しました。このサービスでは、「VC-1 Advanced Profile」と呼ばれる圧縮技術を用いて、DVD並みの映像品質を実現しています。また、配信コンテンツもBBC、CBS、FOX、MTV Networksなど26のテレビ局や、20th Century FOX、Paramount Pictures、Sony Pictures、Universal Pictures、Warner Bros. Entertainmentなどの映画会社から提供され、番組1話：1.99ドル、映画1作品：7.99〜14.99ドルで配信しています。そして今年に入り、今までAppleと提携していたNBC UniversalがAmazon Unboxに人気ドラマなどのコンテンツを提供すると発表しました。さらに、ハードウェアメーカーであるTiVoと提携し、Amazon Unboxで購入（ダウンロード）したコンテンツをTiVoのレコーダーを使って直接テレビで視聴することも可能になりました。 また、Appleの十八番である音楽配信においても、Amazon.comは今年9月にデジタル音楽ストア「Amazon MP3」のベータ版サービスを開始しました。このサービスは、18万のアーティストの楽曲200万曲以上をDRM（デジタル著作権管理）フリーで提供するもので、価格は一曲89〜99セント、アルバム5.99〜9.99ドルで販売され、購入した楽曲は転送・回数制限なしにPCやiPod、音楽対応の携帯電話といった様々な機器で再生可能です。 これらの動きは、首位を独走するAppleの映像・音楽配信サービスに真っ向から勝負を挑んだと言えるでしょう。サービス合戦となれば、どんな業界でも、一番乗りの企業にアドバンテージがあるものですが、今回の戦いではAmazon.comにも大いに勝機があると考えられます。なぜなら、Amazon.comは総合電子商取引サイトで蓄積してきた膨大なユーザ情報（購買履歴、趣味・興味等）と販売ノウハウを持っているからです。本業と同様に、今後、ユーザの購買・行動履歴に基づいて最適化された商品情報を個別に提供するリコメンデーションサービスやパーソナライズ・システムを駆使して、ユーザの購買意欲を刺激する販売戦略を仕掛けていくと思われます。同じような販売戦略を行っている他のサイトもありますが、世界最大の総合電子商取引サイトが持つ情報量と分析能力には敵いません。 Appleの一人勝ちの感がある現在の音楽配信、そして群雄割拠のデジタルコンテンツ市場において、Amazon.comが今年の台風の目となることは間違いないでしょう。日本でのサービス開始を期待しつつ、今後の動きに注目していきたいと思います。 （2007年10月1日掲載）